2つの振動数を持つ「ヴァシュロン・コンスタンタン」の永久カレンダー

難解極まりない超複雑な機械式時計の仕組みを“優しく”解説する『超弩級 複雑腕時計図鑑』がMEN’S EX特別編集によって発売に。ここでは、その中身をピックアップしてご紹介する。

永久カレンダーに有益なスタンバイ・モード

オープンワークを施したダイヤル下部に、永久カレンダー用の2つのインダイヤルと閏年までをカウントする表示窓が備わる。これら各暦が、スプリング付きの歯車を組み込むことで瞬時に切り替わる、ジャンピング式表示で特許を申請中。極めて秀逸なメカニズムではあるが、これが本作の主役ではない。8時位置から上に伸びる9時位置の小さな扇形の目盛り用の針は、ケース左下のボタンを押す度に指す向きが、5Hzと1.2Hzに切り替わる。そしてケースバックを見れば、2つのテンプの存在が、異彩を放つ。モデル名にツインビートとあるように、各テンプは左が5Hz（毎秒10振動）、右が1.2Hz（毎秒2.4振動）と、異なるビートを刻み、いずれか一方にボタンで切り替えられる前代未聞のメカニズムこそが、このモデルの主役だ。着用時には毎秒10振動のハイビートで優れた精度と耐衝撃性とを得るアクティブ・モードを選び、時計を外したら毎秒2.4振動のスタンバイ・モードに設定する。時計を置いた状態では、超ロービートでも精度は保たれる。そしてスタンバイ・モードにしておけば実に65日間もの超ロングパワーリザーブが、得られるのである。長期間時計が止まったままだと調整が面倒な永久カレンダーにとって、これは実に有益だ。

香箱による駆動力は、ディファレンシャルギアで2つに分離され、各テンプそれぞれの輪列に振り分けられる。モードの切り替えを司るのは、2つのテンプの間にあるV型の板バネ。ボタンを押すとこれが働き、一方のテンプの振動を止める。ストップセコンド機構に似た仕組みは、精度に影響を及ぼすことなく、瞬時にモードが切り替えられる。また毎秒10振動を動かすトルクは、2.4振動の超ロービートには過剰。そこで、スタンバイ・モードの際に働くトルクを軽減する装置が香箱に取り付けられている。

この振動数切り替え機構も、特許を取得。老舗メゾンは、革新性に秀でる。

　Point 1　

ジャンピング式表示で特許を申請中

半透明に仕立てた2つのインダイヤルは、左が日付、右が月表示で、その間に閏年表示のディスクと表示窓を設置。暦表示の切り替え歯車にはスプリングが備わり、それに蓄えた力で瞬時に切り替える。これは主ゼンマイへの負荷も軽減し、長時間駆動にも寄与する。

　Point 2　

左が5Hz（毎秒10振動）右が1.2Hz（毎秒2.4振動）

スタンバイ・モード用の1.2Hzを刻むテンプは、大きな半径で慣性モーメントを高め、高精度を得ている。かつてない超ロービートのために、断面が0.0774×0.0159mという極細の専用ひげゼンマイも開発。極めて繊細なため、香箱からのトルク軽減装置は不可欠。

　Point 3　

65日間もの超ロングパワーリザーブ

12時位置のパワーリザーブ計の目盛りは、内側がアクティブ・モード用。外側のスタンバイ・モード用には65 DAYSの文字があり、この時計の革新性を伝える。いずれも表記は日単位で、ハイビートなアクティブ・モードでも4日間のロングパワーリザーブを実現した。